עקרון הדיפרנציאליות מול ההורים הוא ביטוי לערך שוויון הזדמנויות וחינוך הוגן. בבתי ספר רבים אוכלוסייה הטרוגנית מגוונת, והמחנכת נפגשת עם הורים המייצגים מגוון מעמדות, תרבויות, מאפיינים, עמדות, חוויות חיים מגוונות וחוויות עבר שונות מתקשורת עם מערכת החינוך ומחנכים.

בחלק מבתי הספר הורים ממעמדות סוציו-אקונומיים נמוכים אשר להם פערים תרבותיים, חברתיים, שפתיים וכלכליים. אלה משפיעים פעמים רבות על הפניות לילדים, על איכות הקשר עם הילדים, על היכולת לסייע להם, על היכולת להיות מעורבים בתהליכים חינוכיים של הילד ועל היבטים נוספים הקשורים בילד. בחלק מבתי הספר הורים ממעמדות סוציו-אקונומיים גבוהים, אשר לחלקם מאפיינים אחרים, כמו למשל מעורבות יתר של הורים, תלונות רבות, השוואות בין בתי ספר, דרישות גבוהות מהמחנכת ועוד. 

בנוסף, לילדים צרכים שונים הדורשים תקשורת שונה עם ההורים. הצרכים השונים של הילדים פוגשים את ההורים במקומות שונים, הן מבחינת רגשות המתעוררים כתוצאה מהתנהגות הילד והן מבחינת עמדות בהקשר לאופן ההתמודדות עם הילד (אצל חלק מההורים מתעוררים רגשות עזים ואצל חלקם פחות).

דיפרנציאליות בקשר עם ההורים מתבטאת בכמה היבטים:

1. תדירות שיחות ומפגשים.
2. סמכותיות וגבולות ברורים מול רכות וקרבה.
3. מתן תשומת לב מוגברת להורים הזקוקים לתמיכה.
4. מענים ייחודיים לאוכלוסיות מוחלשות. למשל: תיווך שפתי, הנחיית הורים, עזרה בשימוש בדיגיטל.
5. הנגשה שונה של מידע על הילד ועל הכיתה – הצגת הדברים באופנים שונים, אמירת הדברים החשובים לכל הורה לשמוע, בחירה בין טפל ועיקר למול ההורים.
6. התאמת פתרונות יצירתיים לכל הורה ותלמיד ומענים מגוונים לקשיים. למשל: כתיבת הודעות באנגלית להורים עם קשיי שפה, מפגש בלתי אמצעי לקירוב הורים לא מעורבים.
7. בחירה ברמת מעורבות הורים וציפייה לשיתוף פעולה מההורים – בהתאם לעניין וליכולות ההורים, תבחר המחנכת באיזו מידה לשתף אותם. בהתאם ליכולתם לעזור, תתאים המחנכת המשך הטיפול בילד.
8. עבודה משותפת עם יועצת, מנהלת וגורמים נוספים בבית הספר – במקרים של הורים, הדורשים תשומת לב רבה או שההתמודדות איתם מורכבת ומאתגרת למחנכת, תערב המחנכת את היועצת והמנהלת ותנהל את הקשר עם ההורים יחד איתן.