בהתאם לתפיסת חינוך כיתה כפרופסיה ותפיסת המחנכת כדמות מפתח בהשפעה על מיצוי פוטנציאל, מהות תפקיד מחנכת הכיתה היא לאפשר את התשתית עליה יכולה להתקיים למידה, ללא תלות בנקודת מוצא באמצעות 3 תחומי ההשפעה:
תפקידה של המחנכת בהתאמה לתחומים אלה, הינו תפקיד רב ממדי.
את תפקידה של מחנכת הכיתה חילקנו לתפקודים מרכזיים:
היכרות אישית ומתן תשומת לב, זיהוי והתייחסות לצרכים רגשיים, מבוגר משמעותי, הוראה, השפעה, הקשבה, תמיכה, הכוונה והענקת תחושת ערך, קידום מעורבות המבוססת על שיח אישי, אכפתיות ונוכחות עקבית בחיי היום-יום של התלמיד.
אמונה על היחידה החברתית: 'כיתה'. ייזום והובלת תהליכים לטובת כלל הילדים, יצירת קשר ולכידות, התמודדות עם קונפליקטים בין-אישיים ותתי קבוצות, יצירת הזדמנויות לפיתוח מיומנויות חברתיות ובין-אישיות, מתן מקום מכבד ושוויוני למגוון זהויות, עידוד מנהיגות ומעורבות חיובית, שילוב התלמידים בניהול הכיתה וכינון אקלים מיטבי.
תיווך ערכי החברה והלאום לתלמידים, עיסוק בסוגיות ערכיות (מעבר לתחומי הדעת), חינוך לערכים ופיתוח ערכי כבסיס לחברה מתוקנת ויציבה, העשרה תרבותית וטיפוח תרבות שיח ודיון המבוססת על הקשבה, כבוד וסובלנות.
מיומנויות חיים מובילות, SEL, יכולת למידה עצמאית ותלמידאות. יצירת מרחבים וסביבה המטפחת מיומנויות אלה ומקום לביטוי מיומנויות.
מיפוי לימודי, ארגון למידה דיפרנציאלית, יצירת מענים בהתאם לצרכים ולחוזקות, עידוד למידה וסקרנות, יצירת הזדמנויות ללמידה, אימוץ אסטרטגיות למידה אפקטיבית והערכה מותאמת.
אחריות על הכיתה כפרטים וכקבוצה בפני בית הספר, ההורים והקהילה, קידום תהליכי צמיחה אישיים ומיצוי פוטנציאל, מיפוי והנגשת משאבים ושירותים לכל ילד, ותיווך בין כלל המערכות לילד ולהוריו.
מחקרים על מחנכות כיתה מגלים מתח מרכזי בזהות התפקיד, המאופיין בפער בין העומס התפקידי הרב לבין המיקום הארגוני והפרופסיונליות בפועל.
סוגיות שעלו במחקרים על חינוך כיתה בהקשר של הגדרת תפקיד המחנכת, המומחיות והאבחנה משאר תפקידים המערכת:
ריבוי תפקידים וגודש ציפיות
מחנכות ממלאות תפקידים מגוונים כמו פסיכולוגית, מטפלת רגשית ומחנכת לצד ההוראה, ומתמודדות עם ציפיות שונות ממנהלות, מורים, הורים ותלמידים.
מיקום שולי בארגון
למרות העומס התפקידי, מחנכות נמצאות בשולי הרשת הבית ספרית עם תחושת בעלות נמוכה על הארגון, ואינן נתפסות כמקור ידע מרכזי.
קבלת החלטות על בסיס אינטואיציות
מחנכות מדווחות שאין להן הכשרות ייחודיות או מיומנויות ייעודיות למגוון התפקידים, והן מקבלות החלטות על בסיס שיקול דעת ואינטואיציה "תוך כדי תנועה" לרוב ללא ליווי מקצועי.
אנטי-פרופסיונליות
ריבוי התפקידים, היעדר הכשרות והסתמכות על אינטואיציה פועלים כמנגנונים המחלישים את הפרופסיונליות, שכן פרופסיונליות דורשת הגדרה ברורה של תחומי מומחיות ועבודת גבולות נוקשה בין תפקידים. מומחים תיארו בהקשר זה כיצד פרופסיונליות אינה קשורה רק בהגדרה ברורה של תחומי המומחיות של תפקיד ספציפי אלא גם בעבודת גבולות נוקשה יותר בין תפקידים.
